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| 커뮤니티 칼리지 특징 |
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커뮤니티 칼리지의 가장 큰 특색은 다양한 코스를 제공하고 있다는 점이다. 전공과목의 다양성과 더불어 목적에 따라 두가지 교육과정이 설정되어 있다.
첫번째는 '대학진학프로그램'(Transfer Program)으로, 일반교양 과정과 더불어 각 전문분야의 기초 과목을 이수해 가는 것이다. 전공분야는 4년제대학에서 배울 수 있는 분야는 거의 갖추어져 있다. 이 프로그램은 대개 2년간 수료하는 것으로, 졸업시에는 준학사학위(Associate degree)가 주어지며 희망자는 4년제 대학에 편입할 수도 있다.
두번째는 '직업교육프로그램'(Occupational/Vocational Program)으로, 실용적인 전문지식이나 기능을 익혀 졸업 후의 취직에 대비하는 코스다. 전공분야나 이수 방법에 따라 준학사학위를 취득할 수 있는 경우와 수료증(Certificate)을 받는 경우가 있다. 수료증 코스는 1년만에 마칠 수 있는 분야도 많으며 미용학, 기술사 등 실용적인 과정이 많다.
미국의 커뮤니티 칼리지에서는 아래로는 16세에서 위로는 상한은 없지만 60세까지로, 다양한 배경을 가지는 사람들이 공부하고 있다. 직업교육코스는 16세이상이면 입학할 수 있기 때문에 기본적으로는 고졸이 입학자격으로 되어 있다. 실제로는 사회경험이 있거나 가정주부 등과 같은 층이 상당히 많다. 또한, 4년제 대학에 비하여 수업료가 싸기 때문에 커뮤니티 칼리지에서 2년간 배우고 그 후 4년제대학으로 편입하는 학생도 많다.
커뮤니티칼리지의 장점은 2년동안 종합적인 공부를 할 수 있으며 바로 취직할 수도 있고 나중에 다시 대학에 편입할 수 있다는 것이다. 따라서 직장을 그만두고 직업을 바꿀 생각으로 유학을 계획한다면 우선 영어라도 배운다는 식의 애매한 목적으로 유학하기 보다는, 이와 같은 2년제대학에서 영어와 실용적인 과정을 병행하는 것이 훨씬 효율적이다.
또한 자신의 적성 혹은 공부하고 싶은 분야에 대해 확신이 없을 경우이거나 미국 대학 학사 과정에 바로 편입학하여 적응해야 한다는 것이 부담스러울 경우엔 커뮤니티 칼리지에 입학하여 일정 기간후에 4년제 대학으로 편입하는 방법이 추천할 만하다.
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